“其他的案子呢？有消息吧？” 我滔滔不绝地说下去。 “莱恩，原先的调查根本没用。法兰丝是18个月前遇害的，茜儿死了也有10个月。这凶手的行为令人发指，人神共愤，应该早点抓出来吊死。这就 是我对这个案子关心的原因。我只不过是去问被害人家属几个问题，克劳得尔先生就来找我麻烦，认为我是在扯你们后腿。时间越拖越长，这些案子最后终于会被人 遗忘，像其他许多案例一样，永远抓不到凶手。” “我可没说你在扯我后腿。” “那你的想法呢？” “我知道克劳得尔先生恨不得把你钉死，而你想端他的屁股。如果是我面对他的刁难我也会这样做。但我希望你们两个却不要意气用事，把我的案子搞砸了。” “你这句话是什么意思？” 他沉默许久，才又开口。 “我不是说不希望你插手，我只是想把侦查的权责划分清楚。” 两个人都在气头上，久久没人再开口说话。 “我想，我有新的发现了。” “什么？”他没料到我会这样说。 “我可能找到被害人之间的关联性了。” “什么意思？”他提高了尾音。 我也不确定我是什么意思。也许我只是钓钓他的胃口。 “中午吃饭再说。” “你最好不要骗我，布兰纳，”他停了一下。“中午在安东尼的餐厅见。” 还好最近没什么其他的事忙，我可以专心在这件案子上，或许捷运站的巧合真是事情的关键。 我开始在电脑上检查档案里的地址资料，然后比较地图上的位置，在图上钉上大头钉。没错，法兰丝、伊莉莎白和玛格莉特三个人住的地方正好形成一个三角形，都离魁北克车站六站远。而从圣杰魁斯的公寓到魁北克车站，只有短短几步路。 凶手有可能这样吗？在魁北克大学站搭上捷运，在第六站下车的人中选择一个下手。过去有发生过这种作案模式吗？通常这类变态杀手都会选择固定的 颜色、数字、动作举止，一步一步，准确地进行谋杀的步骤。然而，这个凶手除了车站距离外，不知道还有没有其他构成行凶模式的条件？ 可是，茜儿和葛丽丝怎么解释？她们并不适合这个假设，事情没那么简单。我盯着墙上的地图，希望能找出答案。此时，仿佛听见墙上传来一阵拍嗒声。 “布兰纳博士？” 露丝·唐门站在门口。那是她的敲门声。 “阿莎！” 我差点忘了这只猴子。 “要我待会再来吗？” 我曾仔细读过她以前印给我的资料。当然，巴士终点站正好就在魁北克大学站旁。我将阿莎弃尸的地点钉上大头钉。这根钉子正好就位于在三角形的正中央。 它和这些案子有关吗？如果有，该怎么解释呢？是另一个受害者？还是被实验的对象？阿莎的事发生在葛丽丝死前两年。这些是否代表凶手先以动物做为试验品，然后再施行于人类身上？ 我叹口气，坐回座位上。如果我告诉莱恩这些都只是假设，他一定会大失所望的。 露丝已经离开了。我待会得向她赔不是。待会要做的事太多了。 我翻阅受害者的资料，一个小时过去，还是无法抓出头绪。该让头脑休息一会儿了。咖啡时间。 我出去倒了一杯咖啡，回来时随便把报纸拿进来。一边喝咖啡，一边看报。休息一会儿之后，再度坐回办公桌。 此时，一个感觉浮了上来。总觉得我已掌握所有材料，但就是无法拼凑成形。 好吧，布兰纳。有系统一些，这个感觉是刚刚才有的。你今天到现在做了什么事？做的事不多。看报纸，送车去检验，搭捷运来上班，翻看那些档案。 是阿莎吗？我的心里不太满意这个答案。应该还有别的。 是车子？ 没反应。 报纸？ 也许吧。 我又回头把报纸打开。报纸上仍是同样的新闻、同样的专栏、同样的广告。 我停下来。 广告。我在哪里看过这样的广告？我拼命回想。 在圣杰魁斯的房间。 我慢慢把报纸上的广告看过一遍。求职栏、失物协寻、车位出让、宠物出售、不动产广告。 不动产？不动产！ 我翻开玛格莉特的档案，把照片抽出来。果然是。玛格莉特住的公寓墙上正挂着一张破旧的房屋出售广告。 那又如何？ 想一想。 莫瑞钱伯，他是怎么说的？她不喜欢那个地方，所以才会想搬家。他有说过这样的话。 我马上拿起电话拨过去。没有人接。 伊莉莎白呢？那房子不是她哥哥租的吗？也许房东想要把房子卖掉。 我检查档案照片，她住的地方看不到房屋出售的海报。可惜。 我再打一次电话找莫瑞钱伯。仍无人回答。 我又拨圭维尔·托提尔的电话。第二声铃响就接通了。 “你好。”愉快的声音。 “托提尔夫人吗？” “我是。”怀疑的声音。 “我是布兰纳博士，昨天和你谈过的那位。” “哦？”声音微微颤抖。 “我能请教一个问题吗？” “你说。”无可奈何的声音。 “在茜儿失踪那时候，你有打算出售房屋吗？” “什么？” “你去年10月是否想出售现在居住的房子？” “谁告诉你的？” “没有人，我只是好奇而已。” “没有、没有。我从离婚以后就一直住在这里。茜儿……我……这是我们的房子。” “谢谢你，托提尔太太，很抱歉又打扰你。”我又一次令这位女士想起不愉快的过去。 这个想法根本不行，只不过是个愚蠢的想法。 我再试一次莫瑞钱伯先生的电话。在我准备放弃前，一个男性的声音传来。 “找哪位？” “莫瑞钱伯先生吗？” “请等一下。” “喂？”第二个男性的声音。 “莫瑞钱伯先生吗？” “我是。” 我对莫瑞钱伯先生提出同样的问题。果然，他们那时真的想卖房子，正在“雷马克房屋公司”刊登广告。他太太法兰丝死后，他才将广告撤回。没错，他认为广告的确刊登出去了，但他也不太确定。我谢过他后，便挂上电话。 五分之二了。有可能。也许圣杰魁斯是利用房屋广告犯案。 我打电话给现场监识小组。从博杰街公寓搜回来的东西，都还在证物室里。 我看了手表一眼——11点45分。该去和莱恩见面了。我还需要多一点东西来证明自己的假设。 我再次检查伊莉莎白家的照片，一张接一张。这次我看到了。我拿起放大镜，对准那个可疑的东西，调整好焦距，细细地端详。 “对了！” 我将照片装进信封里，塞进公事包，匆匆忙忙往餐厅飞奔而去。 “热带天堂”就在附近，那里的餐点烂透了，上菜速度又慢，不过这小餐厅每到中午总是挤满了人，关键应该是老板的热忱服务。今天也不例外。 “今天好吗？真开心看见你，好久没见你来了。”我一进门就听到安东尼热情的声音。 “是啊！最近特别忙。”这是实话，但是，我总不能每天都吃加勒比海食物吧。 “唉，真是辛苦了。我们今天的鱼不错，现杀的非常新鲜，你一定要尝尝。我还留了最好的座位给你。你的朋友们都已经到了。” “朋友们？还有谁在？” “请这边走。” 这餐厅里大概有上百名客人，我跟着安东尼后面像走迷宫似地绕来绕去，最后停在尽头靠阳台处的座位前，莱恩坐在那儿，另一个人虽然看不见脸，但从那人的发型和服装，我已认出他是谁。 “布兰纳。”莱恩稍稍起身向我打招呼。他对我眨眨眼，示意我要小心。 好吧！希望事情不要太过分。 克劳得尔坐着没动，只对我点点头。 我在莱恩旁边坐下。安东尼的太太珍妮前来招呼，我点了无糖可乐，其他两人则要了啤酒。 “好了，到底有什么发现？”没有人像克劳得尔这样没礼貌。 “先点菜再说吧。”莱恩扮的是和事老。 莱恩和我先聊了几句关于天气的话。我们都同意天气很温暖。当珍妮再度过来时，我点了炸鱼特餐，他们两个警探点的则是牙买加特餐。我开始觉得自己是个局外人。 “好吧，你有什么意见可以提供给我们。”莱恩开始说了。 “捷运。” “捷运？”