“她当然进来了，维思小姐和我不就是这么告诉你们的
么?莫非你不相信我们?”
班森脸色大变，“不是的，先生，当然不是，然而……”
“然而什么?”
“您先听我说完好吗，先生?”
“抱歉。接着说!”
班森继续说道广：“有个园丁当时正在前面的草坪上工作，
他看见海伦小姐走进来，然后是您和奥黛丽小姐拎着行李进
来，他停了一下，同样可以确定的是，小姐自那时起，并未
离开大宅。”
奥黛丽·维恩直起身子
“你如何能确定她没有离开这座房子呢，班森?”
“我们一宜在修整地面，奥黛丽小姐”
“于是呢?”
仆役长解释道:“我们雇佣了约十二名工人，一直干活到
工作完成为止。今天下午大宅周围每个方向都有人在工作，
每扇门，每扇窗，都在人们的视线范围内。您得相信我，吉特
先生，所有的临时园丁也都能作证，他们在格洛斯特都是有
名有姓的人，不可能撒谎。很不幸……”
“说下去!”
气氛越来越紧张，班森的手指在身侧抽搐着。
“很不幸，先生，海伦小姐也不在大宅内。”
一瞬间谁也没有说话
“什么意思?”
先生，“班森木然地回答，”海伦小姐不在大宅里。”
“听我说，班森。你是个蠢货吗?”
“不是的，先生”。
“但是……”
“是您叫我去搜查的，先生，”仆役长的声音大了起来
“我和刘易斯两人就照办了。”他以目示意一旁如热锅上的蚂
蚁般东张西望的司机，“打小时候起，我就非常了解塞文大
宅，没有哪一寸地方—我可以发誓，先生，是我们没
有搜过的！海伦小姐并不在大宅内。”
最初，吉特.法莱尔并未感到过多的恐惧和焦虑，而是一
种逐渐蔓延开来的头晕目眩和难以置信。
不会这样的，这种事绝不可能发生。假如说，打个比方
吧，有个素来冷静的人一脸严肃地告诉你，你的某位朋友从
倚子上站起来，在没有任何支撑的情况下从四层楼的窗户飘
了出去，你的第一反应肯定不是担心朋友是不是真的摔了下
去，而是觉得自己心智短路了，脑子不转了，然后还会认定这
是个貌似正经的玩笑，自己被摆了一道儿。
但这不是在开玩笑。
吉特瞥了奥黛丽一眼，她屈着双腿坐在沙发上，一手搭
在壁炉的边缘支撑身体，同样疑窦重重地看着班森。吉特试
着让自己的话音更坚定和理智一些。
“听着，班森，这绝对不正常。”
“是的.先生。”
“你总不至于告诉我海伦拿着青铜神灯，走进这座房子
里，然后就像破裂的肥皂泡一样无影无踪了吧!”
“不，先生。”
“这根本不可能!”
“是的，先生，我还要告诉您，”班森补充道，”再过十分钟
就开晚饭了。”
“晚饭”吉特怒喊，“现在还谈什么晚饭”
“对不起，吉特先生”班森的眼中神色坦然，但也难掩紧
张，“当然——可以推迟，若您愿意的话。”随后他挺了挺胸，
转向那个倒霉的司机：“刘易斯，可否解释一下你为何还在此
处?其实吉特之前并未听到他命那司机离去。“太糟了，你
们总是对我的指令置若罔闻!”
但这位年轻的、看上去高高笨笨的刘易斯不停地把重
心从一只脚换到另一只脚，总算忍不住开口了:
“先生，”他对吉特说，“我曾看过一部电影”。
“别拦着他!”见班森冷冰冰的眼神又一次射向司机，吉
特连忙喊道“他想说什么就让他说吧!”
“有一次我看了部电影，”刘易斯解释道:“他们把尸体装
在一个放木乃伊的箱子里。”
“什么尸体?”奥黛丽惊惧地叫起来。
刘易斯似乎大受鼓舞。
他委实从未惊吓过人和其他人一样，他也是新来的仆
役，对他来说海伦·洛林小姐只是一个很好听的名宇而已;他
想到了谋杀，在报上读过的那种血淋淋的谋杀，而且这几名
听众脸上的表情令他情绪更加高昂，大口喘气，腹内思潮翻
滚。
“刘易斯的意思是”，班森忙不迭解释:“主人楼下的房内
有两三具从埃及带回来的棺材，”他愈味深长地看了吉特一
眼.其他的含义，吉特先生，您可以猜到了。”
“知道了”吉特说，“你查看过石棺内部了么?”
“是的，先生。”
“那你有没有发现……
”没有，先生。”
“但我又有了个想法，”司机坚持道:“我是说另一部电
影。不管怎么样，先生，小姐总该在什么地方吧，可是现在呢?
在另外那部电影里面，他们把尸体藏在墙壁里头一个很隐秘
的地方，谁也找不到，”刘易斯有些词穷，遂做了一个似要环
抱整座大宅的姿势，“看着这地方，先生!知道我的意思吗?”，
吉特·法莱尔重新燃起了希望。
“一个秘密的藏身之地，”他说，“这想法不错。你听见了
没，班森?”
“是的先生。”
“你以为如何?”
“恐怕不可行，吉特先生。”
“为何?”
班森低声致歉，随即绕过吉特身边，走到那排窗户下低
矮的书架旁。他们静静地看着他，木柴在炉火中砰地爆裂开
来。班森戴上一副镶边眼镜，俯下身子挑出一木蓝色的厚书。
当他拿着书转过身来时，那眼镜配上微红的肤色，令他看起
来就像一位普通的牧师。