马斯特司说:“您得把那顶不伦不类的皮帽摘掉。”
“你给我闪远点，”HM怒嚎，紧紧护住皮帽，“我的耳朵
很敏感的!”
“活该。”探长说。
“我的耳朵很敏感，”H.M说，“而且我刚刚在埃及待了
一个月才回来，那里的气候能让橡皮人都患上严重的风湿!
这帽子到底哪里不妥?”
“要是您自己也看不出来的话，”马斯特司说，“我也没啥
好说了。爵士，‘尊贵’二字您还知道怎么写吗?”
“你问我?”HM倒吸一口凉气。这就好像你间拿破仑·
波拿巴是否目睹过战争一样，“尊贵?”
“好吧”探长哭笑不得“白己注意形象。我们可是要去
询问一位非常重要的证人。倘若她冲着你的脸大发一笑，可
别怪我没事先提醒你，”马斯特司暗中观察着街道四周，“
不喜欢这样。根据彭芙蕾太太在便条中所言，”他从马甲的口
袋里掏出便条，‘她昨天外出购物时发现画像在古玩店内。她
是去买古玩?还是其他惰况?”
“快看!”吉特·法莱尔突然喊道。
商店的窗户呈长而浅的弓形，上方涂有“曼斯菲尔德，
古玩”的字样。窗格玻璃大都饰以波浪形的花纹，因此里面的
物品看上去就如水中的映像一般。商店外部涂成白色，房舍
低矮，近似于西班牙风格窗户的左边是一扇玻璃门，边上有
个黄铜制的电铃按钮。
吉特站在窗前，手搭凉棚，向昏暗的店内窥视。另外两人
也快步走上前来。
“看那儿”吉特指点着。
店内的展示架为橡木制成，擦拭得一尘不染。第一眼望
去，只见一套风格素雅的韦奇伍德牌陶瓷茶具，一柄沉重的
骑兵用马刀，黄铜和黑色皮革制成的刀箱上刻着“约1815
年”的字样。往右边看去，靠墙的展示架中堆叠着三四张并无
画框装裱的画布，并不起眼。
首任塞文夫人奥格斯塔的面容，正倾斜着对他们绽放微
笑。
“啊!”亨利，梅利维尔爵士轻呼。
虽然时光令其失却色泽、裂纹丛生，虽然出自一位拙劣
的画师手笔，但仍然可以准确无误地看出其与海伦.洛林的
惊人相似
画中的女子年约二十五岁，与海伦相仿。这是一张半身
像，她身着十八世纪末叶流行的仿古罗马风格高腰礼服，黄
色的头发结成许多短小的发环。
但那棕色的双眸是海伦的。那前额是海伦的。那较低的
鼻梁、宽阔的嘴型也都是海伦的。透过画布上的污渍与尘垢，
透过波浪状的窗玻璃，那张脸失神地回望他们，表情若死寂
一般空洞无物。
“等一下”，马斯特司喊道，咬住自己的下唇，“我以前在
什么地方见过这张脸!”
“你当然见过了，孩子”HM.冷冷说道，“报上有无数的
照片”，他转向吉特，“你说过这位茱莉亚·曼斯菲尔德就住在
店铺后面?”
“是的。”吉特答道，两眼须臾不离地望着那画像。
“喔,孩子，醒醒,你认识她吗?”
“谁?”
“该死的，曼斯菲尔德家的妞啊”
“我倒是和她见过面，但并未与她正式结识。她很可能并
不认识我。按按门旁边的电铃看看吧。”
“假如她前来应门的话”H.M异常悲观地低吼，“该死，
马斯特司，”他愤愤地指出，“要是我们知道那幅画在这儿是
做什么用的，还有它是怎么被弄出那大宅的，我就能大获进
展了。看来现在我们只能自求多福，希望运气帮帮忙。”
但这样的期望倒也不算太高。
他刚刚按下电铃，听见铃声远远传开，昏暗的店铺后方
就立马打开一扇门，电灯也亮了起来。有人轻快地跑向前门。
马斯特司原本还在对着画像冥思苦想，却也被这如同条件反
射般的回馈惊动，急忙抬起头来。
钥匙在锁眼里转动，门闩被取下了，门上的铃档“叮”的
一声，门随即开启。
“真是太抱歉了!”一个女低音响起，“不过我得了重感
冒，躲在被窝里休息，而且……”
一眼着见HM.，她猛然住口。
吉特上次见到曼斯菲尔德小姐还是在几年以前，当时塞
文伯爵关闭了大宅，前往埃及过冬，夏季则移居法国南部。但
曼斯菲尔德小姐变化不大，也就是显得更加坚毅、自立、干练
了些；但与此同时可以感觉到，她的郁郁寡欢也更深一层。
曼斯菲尔德小姐年约三十多岁，可能接近四十岁，但看
起来却要年轻不少。她自有一种实实在在的平凡之美。蓝色
的双眸顾盼生辉，柔软的浅棕色秀发也经过精心梳理。她体
格健朗，笑声动人，姿容整洁，不过此刻正患着重感冒。
这感冒令她嗓音发沉，鼻尖呈绯红色，但并未使她举止
失措。曼斯菲尔德小姐身穿一条厚厚的棕色i长裙，一件羊毛
上衣，一袭柔软的浅黄色皮外套；颈上环绕一方俄罗斯丝巾，
末端掖在外套的开口内。她一手按住咽喉——只因有些畏
寒——逐个打量着她的访客。
“怎么了?”她试探性地问道，咳嗽了两声。
马斯特司率先好声好气地开口道:
“早上好，小姐!”他热情洋溢地说，“十分抱歉在星期日
打扰您，真对不起!您就是茱莉亚·曼斯菲尔德小姐?”
“嗯?”这既是回答，又是反问。
“我是一名警官，小姐。不知您可否拨冗回答一两个问
题。”
短暂的沉默。
曼斯菲尔德小姐眉间的神情并无警觉之意，仅仅是疑感
而已。随即她微微一笑，嘴角的一丝不满稍纵即逝。
“警官，真的么?我这是出了什么差错啊?”
马斯特司也笑了笑。
“没什么，小姐。”他安慰她，“没什么可担心的。我们能否
进店详谈?”