不知如何着手。
桑迪接着说道：“我承认我没用，如果有幸娶你为妻，你
就肯定会支持我的。”
“别那么说!”
“为什么?我是说真的啊。”
稍候片刻他又开腔了，声调依然平静如水:
“平时，我会全力发挥我在社交方面的特长。我打高尔
夫、玩桥牌、跳交谊舞的水平可都是一流的。对于埃及古物学
我也略知一二……”
“可不仅仅是略知一二而已，桑迪你对自已的评价可得
公正些。”
“好吧好吧，也就比略知一二多那么点儿。你就对这学问
感兴趣，其他的都置之不理啊。你是个很严肃的人，侮伦。
非——常——严肃。”
不知怎的，在海伦·洛林看来，没有哪个女人会喜欢自已
得到“很严肃”这种评价的。她无助地回望桑迪，感动，疑虑，
尴尬，且深信老桑迪总是言不由衷，心中百味杂陈。
“正因如此”桑迪接着说道，“我保证能配得上你.正因
如此，亲爱的，我保证什么都能学会，世界语也好，热带鱼类
学也罢，我——他停了下来，语气兀地一变，那种撕裂般的
痛苦在昏暗的屋里听来犹觉刺耳:
“我这他妈的都是在干什么啊就像诺尔.考尔德‘剧作
里的角色那样讲话?”
“求你了，桑迪！”
“我爱你，就这么回事噢，可别说什么你‘喜欢’我，我早
就知道了。关键是，海伦，你免不了总要顺带提提别的什么
海伦试图回应他的目光，但却办不到。
“如我所料不错，你回伦敦后就会见到吉特吧?”
“想来如此”。
桑迪又把下巴支在紧扣的食指上，陷入沉思。
“有人说，”他的声音充满激辩之意，“克里斯托弗·法莱
尔①先生就是个花花公子。我倒不这么看，因为我知道他其
实是个正派人。不过这一切都不对劲！我告诉你，这整个情况
就很不对劲!”
“你说‘很不对劲’是什么意思?”
“哎，想想看吧!一边是吉特·法莱尔，英俊潇洒;一边是
我，这张老脸要是让一架挂钟看到了，会吓得它俐转回去然
后敲个十三下。”
“唉，桑迪，你觉得这很重要么?”
“我还真就是这么想的。”
海伦好生尴尬，又把目光挪了开去。
“他注定是个社交明星，”桑迪还在不依不饶，“而我就活
该在法庭里埋头苦干。是这么回事么?噢不，正相反，那小子
还真是对1852年韦瑟比诉鲍瑟一案的卷宗颇感兴趣呢！而
你，他把皮球又踢回给梅伦，结束了这串长篇大论，“你这人
很严肃。上次你笑逐颜开是啥时候的事了?”
①即吉特.法莱尔
可能让他有点讶异，海伦居然真的笑了
“ 其实啊，”她答道：“就在今天早上。”
“哦?”桑迪略感猜疑，虽然他不禁要对那个能逗她发笑
的人咬牙切齿
“是啊，饭店里有个人……”
桑迪狠狠地拍自己的脑门。
“拜托，你这笨蛋!那男人的年纪都能当我的祖父了!”，
“他的名字是?”
“梅利维尔。亨利·梅利维尔爵士。”
尽管深褐色的眼眸中忧虑未消，但海伦倚在墙上，盯着
天花板一角那种沉浸在回忆中的愉悦，令她的整个脸庞都
明朗开来。很多人都告诉过她，亨利·梅利维尔爵士虽然暴躁
易怒.但他的出现总能让气氛轻松不少。
“他是为了健康问题来这儿的，”她解释道，“虽然实际上
没什么病，而且他说明天就要离开。因为这儿天气虽然好，可
他的血压时高时低捉摸不定。同时他还在整理他那庞杂的剪
贴搏……”
“剪贴知?“
“是关于他白己的。都是多年来的大量剪报。桑迪，那剪
贴簿可绝对是个无价之宝啊!它……”
钢琴旁的小桌上，电话忽然尖啸起来。
在那仿佛凝固的瞬间中，桑迪和海伦似乎都没有动弹的
意思。随即，海伦一跃而起，冲向电话。虽然她拎起话筒时面庞
还覆盖在阴影中，但桑迪看见了她眼中闪动的光芒。
“你父亲吗?”他问道。
海伦用手挡住话筒。
“不，是疗养院的麦克贝恩医生。我父亲正在来这儿的路
上……”
话筒里传出细微的说话声。不过桑迪听不清说的是什
么。通话仿佛无止无休，撕扯着人的神经，这段时间用来传递
三十条口信都绰绰有余了。最后海伦总算是把话筒给放了回
去，那刺耳的响动表明她的手正微微颤抖，然后她开口道:
“吉尔雷教授死了。”
窗外，斜阳渐逝。马上就到晚祷的时间了,开罗每座清真
寺的尖塔上都传出晚祷的钟声，在夕阳的余晖里激荡回旋。
这间屋子——总该注意到它有多怪异了吧!—是新近刚
刚重新装修过的，油漆和家具上光剂的味道，乃至室内那些
丝绸装饰的霉臭味，一齐涌入肺部令人几欲窒息。
桑迪条件反射般弹起。
“这不可能！”他在咆哮。
海伦只是轻轻耸了耸肩。
“告诉你，海伦，这绝不可能!蝎子的蜇伤？这危险性比
起……比起……”他在脑海中搜寻合适的参照物，但一无所
获“肯定还有些别的原因！”
“他死了，”海伦重复道，“你也知道，他们刚才说过了。”
“是的。”
陵墓中藏有诅咒的传闻早已有之。我甚至还读过一篇
文章，说是要警惕青铜神灯云云，”海伦紧握双拳，“爸爸的麻
烦已经够多，现在怕是更严重了。”
远远地传来开门又关门的声音。套房外有脚步声由远而