官，”她特意强调了一下，”在此有公事要办。”
陌生人笑了。
“事实上，”他说，“我非为购物而来。虽然我万分确信，”
他的目光落在曼斯菲尔德小姐身上，“此地满载异宝奇珍。”
“喔，”曼斯菲尔德小姐说。那绿色眼珠中的笑意显然在
暗示，最贵重的珍宝便是这位小妇本人。
“我只是想问问去塞文大宅怎么走，”波蒙特接着说道
，“商店都关着门，无处问路，在街上只遇见一位老先生，不停
地向我抱怨，我却听不懂他到底在说些什么。”
马斯特司合上笔记薄，转过身来
“要去塞文大宅先生?”
“正是。”波蒙特扬了扬眉毛，礼貌地问道：“未请教您是?”
“正如这位小姐所说，我是一名警官，先生。这是证件我
是新苏格兰场的探长。”
“苏格兰场, 呃?”波蒙特双眼微微一缩。
“是的.先生。我正在调查侮伦·洛林小姐失踪一案，但到
这儿来却是因为——其他的事情。据我所知，波蒙特先生，您
在开罗认识了塞文伯爵?”
“您从何得知此事?”
“我说的对吗?”
“的确如此……您贵姓?”
“敝姓马斯特司，先生，马斯特司探长。那些东西是否在
您手上?“
“什么东西?
“从法老陵墓里出土的金匕首和金香水瓶，”马斯特司答
道，“我们知道您曾出大价钱购买它们，但塞文伯爵并未应允
出售，因为东西是归埃及政府所有的。”
波蒙特点点头，倒没有故意装傻。他眼角那滑稽的皱纹
加深了，双目紧盯着马斯特司仿佛要将他看穿一般。他伫立
不动，稳如泰山，又点了点头。
“没错，马斯特司先生，确实如此。但念及星期四的离奇
事件，那些东西已非我所垂涎。不瞒您说，我对别的物事更有
兴趣”
“哦？”
“我想买下那盏青铜神灯，就为了那小小一个铜块，我愿
意出价五万美元——”波蒙特突然垂下手，搭在玻璃柜
上——“这其实是笔非常划算的买卖。”
“我能否问问，您要那神灯究竟有什么用?”
“啊!那就是我的个人问题了，探长先生。”
马斯特司的耐心快到头了。
“您到这里来仅仅是为了买那玩意儿，呃?”
“正是。”
“从一位失踪的小姐手里?”
“对不起”，——波蒙特纠正道，“昨天我在报上看到，塞文伯
爵本人将于今天回到英国，所以我昨晚来到此地，下榻贝尔
旅馆。您听到今天早上九点整广播里的新闻了吗?没听?您
真该听一下的。塞文伯爵的飞机已于今晨着陆。也许您觉得，
他女儿刚刚失踪就跑来和他谈生惫，我真是不知礼节、不识
时务。其实您说得很对……”
曼斯菲尔德小姐的嘴里进出一声尖锐而急切的低呼:
“但这太荒谬了”她抗议道，“我是指，说海伦小姐已经
失踪未免太荒谬了吧，就在你们认为她失踪之后十小时，
我还在这屋子里和她交谈过呢”
就在此时，波蒙特的帽子掉到了地上。
这个小动作或许仅仅是因为他转身时撞了一下手肘罢
了。波蒙特弯腰拾起帽子再直起腰时，只见他满面通红，似是
用力过度。而在马斯特司眼里，波蒙特显然受惊不小。
“劳您再说一次?”波蒙特说。
马斯特司假惺惺的笑声听起来好生做作:
“好了好了，先生，没什么大不了，别这么激动!我看是这
位小姐把时间给弄混了。就这么简单。”他转过身去，凶狠地
盯了曼斯菲尔德小姐一下，要她别多嘴生事，那目光简直能
杀人于无形。随即他又转向波蒙特：“呃——您住在贝尔旅馆?”
“正是。”
“还真奇怪啊，”马斯特司沉吟道，“旅馆里竟然没人能告
诉您怎么去塞文大宅。”
“可不是嘛，”波蒙特答道，绿色的眼珠在厚服皮下闪烁
着，“可能是因为我本来就没问他们吧。”
“为什么?”
“得了吧，探长先生!这问题该不会是个狡猾的陷阱吧?”
(该死的，吉特暗忖，这人话里话外那不自然的书生气是
怎么回事?嗓音沉重，语速缓慢，好像是一边死死盯着你一边
同步开腔似的。这到底让你想起了什么呢?)
波蒙特继续说道:“清晨我漫步在这古老典雅的英格兰
市镇，只为瞻仰胡珀大主教殉难于火刑之地，事先竟全然忘
却向旅馆问讯。顺便请教，去塞文大宅究竟该怎么走呢?”
“在南街搭乘前往夏普克罗斯的巴士即可，”曼斯非尔德
小姐连忙答道，“或者在温泉路的米勒车行租一辆轿车，要是
你想运动运动，步行前往也无妨。”
波蒙特那乌黑发亮的脑袋往下一低:
“多谢，其实也就是因为塞文伯爵回来了，我才有意前往
拜会。但还是多谢您。探长先生，咱们是不是还会再见面?”
“很有必要，波蒙特先生。啊，很有必要!不过可以压后再
说。同时……”
“同时。您还要用那铁钉皮靴欺压践踏这位可怜的曼
斯一曼斯菲尔德小姐，然否?真令人费解。”
“根本不是您说的那样，先生。”
“毫无疑问，我心领神会”他看着茱莉亚·曼斯菲尔德，
“若有任何业余收藏家买得起的玩意儿，还请您为我留意。日
安”
里奥·波象特先生没有往身处阴影中的H.M和吉特·法
莱尔看上哪怕一眼，甚至都未必注意到了他们的存在。
他戴上那顶浅褐色的帽子，拉下帽檐挡住眼睛，优雅地
一欠身，干净利索地离开了店铺，身后的店门砰然作响。透过
窗玻璃的波纹，他们瞥见他停下来点了支烟，信步向教堂走
去。
“该死!”探长嘟哝着，他看了看H.M，后者依旧双臂环