“如果你不得不这么做的话，海伦——不管是否迫不得
已，或者别的原因——别再亏欠那些爱你的人了，好不好?你
就不能让我们有五分钟的时间对你放心吗?上帝啊，你准道
就不能告诉我始末原委吗？你究竞是怎么从大宅里出去的?
还有，自那时起你又都躲藏在什么地方呢?”
“躲藏，”海伦说，“对，对，对!”
她用手折起他睡衣的领口，目光在他的脸上逡巡。海伦·
洛林那紧张的神态，那柔弱与坚强交织的面容，仿佛都在祈
求别留下她孤身一人，但她还是喊道：
“原谅我，吉特，但我别无选择，你知道么?我别无选择!
我欠你一个解释。”
“嗯?是指你的藏身之处么?”
海伦笑了起来。扭曲的笑容，颤抖的笑容，但她很快压抑
住了歇斯底里的冲动。
“太简单了，吉特，你听了也会大发一笑的。对不起，但真
的就是那么简单，任何人都可以办到!所谓‘我的藏身之处，
并不像你想的那样。我仅仅是走进大厅，拿着青铜神灯，然后
我……”
从近在咫尺的不知什么地方，一个新的声音忽然穿透夜
的寂静:
“马斯特司先生!”那声音喊
海伦浑身一僵，从吉特身旁跳开，急遽转身，慌乱地环视
四周。
”马斯特司先生，“那个看不见的人喊道，”我刚才听见了
海伦的声音。我敢发誓是从图书室那边传出来的。”
这时吉特法莱尔明白了。那四扇窗户前覆盖着厚厚的
窗帘，没错。但其中一扇窗子正敞开着，亨利·梅利维尔爵士
下午没把它关上。
刚才他和海伦太全神贯注了，没听到几个人踩在车道上
的脚步声，现在他们正往那扇侧门走来。但吉特看见了窗帘，
晚风将其轻轻掀开一点。这扇窗子吸引了他全部的注意力。
门外，脚步声愈发急促，变成了小跑。一二，三，四—
四种步点，四次拍击，他们已冲到了门口。门把手嘎吱乱响，
门被撞开了。
门口站着桑迪·罗伯森，呼吸急促。刚才喊出声的就是桑
迪。他身后是马斯特司探长，还有另一个吉特从未见过的人。
他们站在那儿，脸上全是一样的表情。差不多有十秒钟的时
间，几道目光在房里搜索着。吉特法莱尔也转过身去。
除了他们自己，书房空无一人。海伦不见了。
桑迪最先打破了沉默。
“她就在这儿”桑迪吼道，“以撤旦的名义发誓!她就在
这儿!我听见她的声音了!”
马斯特司侧身挤进来，脑袋像公牛一样低下:
“是这样吗法莱尔先生?”
“是的”，吉特答道，“她刚才还在这儿”，
马斯特司脸上血色尽失，但那蓝色的双眼仍布满血丝，
气急败坏他点了点头，快步走到连接图书室的那扇门旁边，
发现它从里面闩上了。他又走向窗帘后通向旋梯的那扇门
掀起窗帘，发现门关着，但却没上闩，门后楼梯在他面前盘
旋而上，隐没在黑暗中。
马斯特司又点了点头。他回到通往屋外的那扇门旁，探
出脑袋，吹了个警察式的口哨。
回答他的是一阵跑步声。
“现在我们找到她了，”探长说，“谢天谢地，可算找到她
了。”
吉特惊醒过来:“探长先生!听着!您要干什么?”
“ 她在哪儿，法莱尔先生?”探长没理睬他的问题，“快说!
她在哪儿?”
“我不知道!”
“啊，不过我们很快就会知道了!”
“您是什么意思?”
“看来我错了，”马斯特司的呼吸十分沉重，“我一直在找
一具尸体。也罢，一个活人就更好了。”
他挥了择手，这房子已经给包围了。屋顶上我也安排了
人手，还有一个人守着通往地窖的入口，你知道为什么吗，法
莱尔先生?”
“冷静点，探长先生”
“因为我认定，”马斯特司说，“凶手迟早都要借着夜色的
掩护把一具尸体偷运出房子的。为什么?因为我认为尸体藏
在一个隐秘的暗室之内，这才能掩盖住气味。”
“但我可不想眼巴巴等着凶手或者凶手们行动。法莱尔
先生。拉瑟福德先生一到，我就准备敲山震虎，把他们引出
来。拉瑟福德先生—马斯特司向身后那个身材高大、神情
肃穆的人招了招手——是伦敦最好的建筑师。他对此颇感
兴趣，答应在必要的时候来工作个二十四小时，找出那个该
死的密室。与此同时——想到了没?房子将被包围起来，这样
我们在搜寻秘道时，凶手就无法处理尸体了。”
“这就是全盘计划，小伙子。不过现在可就简单得多了。”
马斯特司一口气说下来差点没噎若
.“看在上帝分上，探长先生，冷静点!您的血压——”
“我的血压好得不能再好了!”马斯特司怒吼。
他又把脑袋探出门外，又吹了个警察式的口哨然后转回来。
“那么那女孩还活着，法莱尔先生，”他说“这勾当你也
掺了一脚?”
“不，我发誓什么都不知道”
“哦?那这三更半夜你和她躲在这里干什么?”
“我……”
“你承认和她在一起了?你承认这一点对吧?”
“没错!但是……”
“无所谓，”马斯特司说，“不管你有没有牵扯进来，关键
是，那女孩就在这里。我亲耳听见她的声音了。她八成是躲在
一个密室里。不过已被包围，我们找到她了，她出不去的，”他
对那建筑师招招手，“准备好了没，拉瑟福德先生?”
“只等您一声令下，探长。”
马斯特司说:“现在我们手上的牌真是好到无以复加。你
可以一手阻止埃里霍的诅咒,你们所有人都可以，因为我敢
用五十镑赌一先令，这诅咒一小时后就将终结。”他提高了嗓